Cuando los niños tienen dolores de cabeza...

 El dolor de cabeza en los niños puede tener variedad de causas y diferentes grados de gravedad; por esta razón es importante saber distinguir cuándo un dolor de cabeza puede ser sólo una molestia pasajera producto del cansancio y cuándo requiere tratamiento médico.

El dolor de cabeza, también llamado cefalea, es un síntoma común en los niños, y se caracteriza por ser un dolor en alguna zona de la cabeza, cuya causa más frecuente en los niños es la fiebre, usualmente asociada con infecciones de las vìas respiratorias superiores; en algunos casos puede acompañarse de nauseas, vómito, mareos. El incremento de la temperatura hace que los vasos sanguíneos se ensanchen lo cual ocasiona dolor en toda la cabeza.

Hay factores que pueden desencadenar dolor de cabeza en niños como son:

• Medicamentos: pueden aparecer debido a los efectos secundarios de éstos.
• Estrés: por falta de sueño o cambio repentino en los hábitos de sueño, viajes largos.
• Hambre: Saltarse las comidas.
• Deshidratación.
• Golpes en la cabeza.
• Uso prolongado del computador ó televisión.
• Volumen muy alto.
• Demasiada cafeína: refrescos, café, té o chocolate.
• Alimentos como queso, pizzas, chocolates, helados, fritos, embutidos, perros calientes, etc. 

Existen dos tipos de cefalea: las primarias, que se deben más a tensión muscular o circulación; y las secundarias, que son consecuencia de alguna enfermedad padecida por el niño.

Algunos dolores de cabeza en niños pueden ser causados por cansancio visual y defectos refractivos, por ello la importancia que el niño visite periódicamente al oftalmólogo. También lo ocasionan estrés, ansiedad, traumas craneales, alteraciones cerebrales como aneurismas o tumores, sinusitis, alteraciones dentales, entre otros.

Se debe prestar atención a los posibles desencadenantes de la cefalea como son: falta de sueño, ayunos prolongados, el uso sin interrupción de videojuegos, ver mucha TV, luces intermitentes.

Frente a esta condición es recomendable consultar siempre que se observen los siguientes signos o síntomas:

• Cefalea que dura más de 2 días.
• Los dolores de cabeza que no mejoran o empeoran, a pesar del uso de acetaminofen, ibuprofeno u otros medicamentos analgésicos.
• El dolor de cabeza afecta los hábitos o las rutinas del niño, como jugar, ir a la escuela, comer, beber o dormir.
• Las cefaleas son más frecuentes o graves de lo habitual.
• Las cefaleas son muy frecuentes y no mejoran con los tratamientos o medicamentos recomendados.
• El dolor de cabeza despierta al niño por la noche y viene acompañado de vómitos.
• El dolor de cabeza está precedido o acompañado de molestias visuales como luces relampagueantes en el campo de la visión.

Para evitar reducir el riesgo de padecer cefaleas, se recomienda:

• No hacer cambios bruscos en los hábitos de sueño.
• Controlar la cantidad de horas que los niños usan los videojuegos, están frente al computador o televisión.
• Preocuparse por alimentarlos sanamente, no saltarse las comidas y evitar el exceso de dulces y comida chatarra.
• Lleve al niño a valoración oftalmológica y refractiva con la periodicidad indicada por el especialista. 

Dra. Mary Cabarcas Solano - Neuro Oftalmóloga

Centro Oftalmológico Carriazo

Enfermedades visuales que afectan a los niños (Parte 2)

¿Cuáles son los problemas visuales

que más pueden padecer los niños?

• DEFECTOS DE REFRACCIÓN
  Miopía, hipermetropía y astigmatismo: pueden aparecer en los primeros años de vida. Es muy importante poder detectarlo de manera temprana ya que pueden producir un "ambliopía". En algunos casos, el niño no suele quejarse de la visión borrosa por temor a tener que llevar lentes y esto puede generar diversas consecuencias.

• OBSTRUCCIÓN LAGRIMAL
  Trastorno habitual que suele darse en niños de entre dos y tres meses de vida. El bebé tiene constantemente lágrimas aunque no esté llorando y secreción en los ojitos pero sin enrojecimiento.

• ESTRABISMO
  El estrabismo es cuando uno o ambos ojos se desvían. Esto es una causa común de ambliopía.
• DALTONISMO
  Es un defecto en la distinción entre ciertos colores que afectan uno de cada 12 niños y una de cada 200 niñas.
• CATARATA
  Es una opacidad del lente del ojo (cristalino), el cual normalmente es claro y transparente. Puede compararse a una ventana que se empaña con el frío o el vapor.
• RETINOPATÍA DEL PREMATURO
  Es un problema que se presenta en algunos niños prematuros y afecta las venas y arterias del interior del ojo y en algunos casos puede deteriorar la visión.

¿En qué consiste la Ambliopía?

También llamada 'Ojo flojo o vago', es la visión pobre en un ojo que no desarrolló su visión normal temprano en la niñez. También puede ser causada por algunos defectos visuales como ojos mal alineados (estrabismo), defectos de refracción y/o catarata, que no fueron diagnosticados y tratados a tiempo durante la niñez. Este problema es común y afecta aproximadamente a 4 personas de cada 100. La ambliopía solo puede corregirse si se trata durante la infancia o niñez temprana. Los padres deben estar alertas de ésta amenaza visual para que sus hijos puedan ver apropiadamente en el futuro. Si la detección y el tratamiento de la ambliopía no se realizan en los primeros tres años de vida del niño el deterioro visual será irreversible y las posibilidades de mejoría serán escazas. El tratamiento de corrección variará en función del grado de ambliopía que tenga el niño.

¿A qué edad deben realizarse las valoraciones oculares?

El tratamiento de la ambliopía debe ser lo más precoz posible, por lo que es muy importante hacer una revisión visual completa a todos los niños ANTES DE LOS 4 AÑOS DE EDAD.

¿En que consiste el tratamiento?

El oftalmólogo diagnosticará y tratará la causa de la ambliopía y después tratará la ambliopía, para lo cual el niño es forzado a utilizar el ojo amblíope. Esto se logra generalmente, cubriendo con un parche el ojo con buena visión por semanas o meses. Puede ser necesario continuar parchando el ojo de visión buena parte del día para mantener la mejoría en la visión.

Si la ambliopía no se trata, el ojo amblíope puede sufrir un efecto visual irreversible y si el ojo de buena visión se enferma o es lesionado se podría desarrollar una visión pobre de por vida.

El oftalmólogo puede instruir a los pacientes de cómo tratar la ambliopía, pero es la responsabilidad de los padres seguir el tratamiento. El éxito en el tratamiento depende del interés y participación de los padres y de la cooperación del niño; de la severidad de la ambliopía y la edad del niño cuando se inicia el tratamiento. Si la ambliopía se descubre después de los ocho a nueve años de edad, el tratamiento puede no tener éxito, es por ello muy importante tener valoraciones periódicas con el Oftalmólogo desde temprana edad.

Los invito a que lleven a sus niños a control. Si bien, lo mas probable es que estén sanos, existe un porcentaje de alteraciones que bien vale la pena corregir.

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Dra Marcela Ibañez - Oftalmopediatra

CentroOftalmológico Carriazo