Cuando los niños tienen dolores de cabeza...

 El dolor de cabeza en los niños puede tener variedad de causas y diferentes grados de gravedad; por esta razón es importante saber distinguir cuándo un dolor de cabeza puede ser sólo una molestia pasajera producto del cansancio y cuándo requiere tratamiento médico.

El dolor de cabeza, también llamado cefalea, es un síntoma común en los niños, y se caracteriza por ser un dolor en alguna zona de la cabeza, cuya causa más frecuente en los niños es la fiebre, usualmente asociada con infecciones de las vìas respiratorias superiores; en algunos casos puede acompañarse de nauseas, vómito, mareos. El incremento de la temperatura hace que los vasos sanguíneos se ensanchen lo cual ocasiona dolor en toda la cabeza.

Hay factores que pueden desencadenar dolor de cabeza en niños como son:

• Medicamentos: pueden aparecer debido a los efectos secundarios de éstos.
• Estrés: por falta de sueño o cambio repentino en los hábitos de sueño, viajes largos.
• Hambre: Saltarse las comidas.
• Deshidratación.
• Golpes en la cabeza.
• Uso prolongado del computador ó televisión.
• Volumen muy alto.
• Demasiada cafeína: refrescos, café, té o chocolate.
• Alimentos como queso, pizzas, chocolates, helados, fritos, embutidos, perros calientes, etc. 

Existen dos tipos de cefalea: las primarias, que se deben más a tensión muscular o circulación; y las secundarias, que son consecuencia de alguna enfermedad padecida por el niño.

Algunos dolores de cabeza en niños pueden ser causados por cansancio visual y defectos refractivos, por ello la importancia que el niño visite periódicamente al oftalmólogo. También lo ocasionan estrés, ansiedad, traumas craneales, alteraciones cerebrales como aneurismas o tumores, sinusitis, alteraciones dentales, entre otros.

Se debe prestar atención a los posibles desencadenantes de la cefalea como son: falta de sueño, ayunos prolongados, el uso sin interrupción de videojuegos, ver mucha TV, luces intermitentes.

Frente a esta condición es recomendable consultar siempre que se observen los siguientes signos o síntomas:

• Cefalea que dura más de 2 días.
• Los dolores de cabeza que no mejoran o empeoran, a pesar del uso de acetaminofen, ibuprofeno u otros medicamentos analgésicos.
• El dolor de cabeza afecta los hábitos o las rutinas del niño, como jugar, ir a la escuela, comer, beber o dormir.
• Las cefaleas son más frecuentes o graves de lo habitual.
• Las cefaleas son muy frecuentes y no mejoran con los tratamientos o medicamentos recomendados.
• El dolor de cabeza despierta al niño por la noche y viene acompañado de vómitos.
• El dolor de cabeza está precedido o acompañado de molestias visuales como luces relampagueantes en el campo de la visión.

Para evitar reducir el riesgo de padecer cefaleas, se recomienda:

• No hacer cambios bruscos en los hábitos de sueño.
• Controlar la cantidad de horas que los niños usan los videojuegos, están frente al computador o televisión.
• Preocuparse por alimentarlos sanamente, no saltarse las comidas y evitar el exceso de dulces y comida chatarra.
• Lleve al niño a valoración oftalmológica y refractiva con la periodicidad indicada por el especialista. 

Dra. Mary Cabarcas Solano - Neuro Oftalmóloga

Centro Oftalmológico Carriazo